НАСА изстреля спътника ICON, предназначен за изучаване на йоносферата на Земята, предадоха световните агенции.

Космическият апарат стартира с ракета-носител Pegasus, изведена от модифицирания транспортен самолет L-1011 Stargazer, пише dir.bg. Самолетът изпълни функцията на платформа за въздушен старт, като излетя от базата на ВВС на САЩ в Кейп Канаверал.

L-1011 Stargazer достигна височина 11,9 километра. При първия опит самолетът не можа да изстреля ракетата поради пропаднала връзка с нея, но при втория, 30 минути по-късно, стартът беше успешен.

Ракетата Pegasus след 5-секундно свободно падане задейства двигателите си. Тя трябва достави спътника на ниска околоземна орбита.

Мисията на ICON е разчетена за две години. Спътникът е с маса 270 килограма и е предназначен за изучаване на йонизираните части на горните слоеве на земната атмосфера.